Künftige Hitzewellen könnten länger dauern, größere Regionen erfassen und intensiver ausfallen als außergewöhnliche Hitzeereignisse der jüngeren Vergangenheit. Das zeigt eine internationale Studie unter Leitung eines Forschers der Freien Universität Berlin. Entscheidend ist dabei nicht allein die höchste Temperatur: Auch die Dauer und die räumliche Ausdehnung bestimmen die Belastung. Wie stark die Extreme zunehmen, hängt wesentlich von den weiteren Treibhausgasemissionen ab.
Werden künftige Hitzewellen bisherige Extreme deutlich übertreffen?
Ein heißer Sommer bleibt oft durch einzelne Rekorde im Gedächtnis. Für die Vorbereitung auf kommende Jahrzehnte reicht dieser Blick jedoch nicht aus. Die neue Untersuchung betrachtet deshalb mehrere Eigenschaften von Hitzewellen gemeinsam. Ihre Ergebnisse verdeutlichen, weshalb Erfahrungen aus vergangenen Sommern als alleiniger Maßstab für zukünftigen Hitzeschutz zu kurz greifen können.
Welche Ergebnisse zu künftigen Hitzewellen sind besonders wichtig?
| Aspekt | Ergebnis der Untersuchung | Bedeutung für die Praxis |
|---|---|---|
| Untersuchungsgrundlage | 22 außergewöhnliche Hitzewellen zwischen 2010 und 2023, davon neun vertieft analysiert | Bekannte Extremereignisse dienen als Vergleich für mögliche zukünftige Entwicklungen. |
| Dauer | Künftige Ereignisse können deutlich länger anhalten. | Schutzmaßnahmen müssen auch längere Belastungsphasen berücksichtigen. |
| Räumliche Ausdehnung | Große Gebiete können gleichzeitig von extremer Hitze betroffen sein. | Nachbarregionen stehen möglicherweise ebenfalls unter Druck. |
| Intensität | Die untersuchten Temperaturabweichungen können bisherige außergewöhnliche Ereignisse übersteigen. | Frühere Rekorde bilden keine verlässliche Obergrenze. |
| Europa | Modellprojektionen enthalten Hitzeereignisse über mehrere Monate. | Langfristige Anpassung gewinnt für Städte, Versorgung und Gesundheit an Bedeutung. |
| Klimaschutz | Auch bei starken Emissionsminderungen bleiben erhebliche Hitzerisiken bestehen. | Emissionssenkung und Hitzeschutz müssen zusammenwirken. |
Die zentrale Einordnung: Die Studie beschreibt mögliche Entwicklungen unter verschiedenen Klimaszenarien. Sie sagt nicht voraus, wann an deinem Wohnort die nächste Hitzewelle beginnt. Ihre Stärke liegt darin, zukünftige Extreme mit tatsächlich erlebten Ereignissen vergleichbar zu machen.
Was hat die neue Studie über Hitzewellen untersucht?
Die Arbeit mit dem Titel „Recent extreme heatwaves are no match for future events“ erschien am 5. November 2026 im Fachjournal Nature Communications. Erstautor ist Philipp Aglas-Leitner von der Freien Universität Berlin. An der Untersuchung beteiligten sich Forschende verschiedener internationaler Einrichtungen.
Das Team analysierte außergewöhnliche Hitzeereignisse aus Europa, Australien, China, Indien und Pakistan sowie weiteren Weltregionen. Die Auswahl umfasst unterschiedliche klimatische Bedingungen. Dadurch lässt sich untersuchen, ob vergleichbare Veränderungen auch außerhalb einer einzelnen Region auftreten.
Für die beobachteten Temperaturen nutzten die Forschenden zwei unabhängige Datengrundlagen: Berkeley Earth und ERA5. ERA5 ist eine sogenannte Reanalyse. Dabei werden Messungen mit einem Wettermodell zu einem räumlich zusammenhängenden Datensatz verbunden.
Anschließend verglich das Team die vergangenen Ereignisse mit Klimasimulationen für den Zeitraum von 2020 bis 2100. Die Berechnungen stammen unter anderem aus CMIP5 und CMIP6. Hinter diesen Abkürzungen stehen internationale Projekte, die Klimamodelle nach gemeinsamen Vorgaben vergleichbar machen.
Warum untersucht das Forschungsteam mehrere Eigenschaften gleichzeitig?
Eine Hitzewelle lässt sich nicht sinnvoll auf einen einzigen Temperaturwert reduzieren. Ein kurzer, besonders heißer Abschnitt unterscheidet sich von einer wochenlangen Phase mit etwas niedrigeren Tageshöchstwerten. Beide können problematisch sein, allerdings auf unterschiedliche Weise.
Die Untersuchung berücksichtigt deshalb:
- die Dauer eines Hitzeereignisses,
- die über das Ereignis aufsummierten Temperaturabweichungen,
- die typische und die maximale Intensität,
- die typische und die maximale betroffene Fläche.
Bei der typischen Intensität und Ausdehnung verwendet die wissenschaftliche Auswertung den Median. Dieser beschreibt den mittleren Wert einer sortierten Verteilung und wird weniger stark durch einzelne Spitzen beeinflusst als ein einfacher Durchschnitt.
Wie werden Hitzewellen in der Untersuchung definiert?
Was als ungewöhnlich heiß gilt, hängt vom Ort und von der Jahreszeit ab. Eine Temperatur, die in einer warmen Region regelmäßig vorkommt, kann andernorts bereits außergewöhnlich sein. Deshalb arbeitet die Studie mit lokalen, jahreszeitlich angepassten Schwellenwerten.
In der hauptsächlich diskutierten Auswertung überschreitet die tägliche Höchsttemperatur mindestens drei Tage hintereinander das jeweilige 90. Perzentil. Vereinfacht bedeutet das: Die Temperatur liegt oberhalb einer Schwelle, die nur zum heißesten Zehntel der entsprechenden Referenzverteilung gehört. Zusätzlich prüfte das Team strengere Schwellen.
Dieser Ansatz erleichtert regionale Vergleiche. Er macht aber auch deutlich, dass eine wissenschaftlich definierte Hitzewelle nicht mit einer überall identischen Grenze von beispielsweise 30 Grad gleichgesetzt werden darf.
Was bedeutet aufsummierte Temperaturanomalie?
Eine Temperaturanomalie beschreibt hier die Abweichung oberhalb der verwendeten Hitzeschwelle. Werden solche Abweichungen über ein Ereignis addiert, entsteht ein Maß für die kumulierte Hitze.
Ein vereinfachtes Rechenbeispiel: Liegt die Tageshöchsttemperatur an fünf Tagen jeweils vier Grad über einer festgelegten Schwelle, ergeben sich zusammen 20 Grad-Tage. Zehn Tage mit jeweils zwei Grad Überschreitung ergeben rechnerisch dieselbe Summe. Der zeitliche Verlauf bleibt trotzdem verschieden.
Diese Kennzahl hilft beim Vergleich von Ereignissen. Sie ist weder eine Messung der im Körper gespeicherten Wärme noch ein unmittelbares Maß für Erkrankungen. Für gesundheitliche Folgen spielen weitere Bedingungen eine Rolle.
Wie stark könnten Hitzewellen künftig zunehmen?
Die übergreifende Aussage lautet: Ein erheblicher Anteil der modellierten zukünftigen Hitzewellen übertrifft außergewöhnliche Ereignisse aus der jüngeren Vergangenheit. Das kann einzelne Eigenschaften betreffen oder mehrere Merkmale gleichzeitig.
Besonders ausgeprägt fallen die Unterschiede bei hohen Emissionen und gegen Ende des Jahrhunderts aus. Auch Szenarien mit ambitioniertem Klimaschutz enthalten jedoch Ereignisse, die bisher erlebte Extreme überschreiten. Eine vollständige Rückkehr zu früheren Hitzerisiken ist damit nicht automatisch verbunden.
Für zahlreiche untersuchte Regionen zeigt die Auswertung bereits im Zeitraum von 2015 bis 2054 eine zunehmende Häufigkeit intensiver Hitzeereignisse. Für 2060 bis 2099 ergeben viele Modellensembles in vielen Regionen mindestens eine außergewöhnliche Hitzeperiode jährlich.
Diese Aussage braucht eine sorgfältige Einordnung: Sie beschreibt regionale Modellergebnisse anhand der verwendeten Definitionen. Daraus folgt nicht, dass künftig jedes Jahr jede Stadt von einem gleich starken Ereignis getroffen wird. Auch die natürliche Schwankung des Klimas bleibt relevant.
Warum sind Szenarien keine festen Vorhersagen?
Ein Klimaszenario untersucht eine mögliche Zukunft unter bestimmten Annahmen. Dazu gehören beispielsweise unterschiedliche Entwicklungen der Treibhausgasemissionen. Die Modelle berechnen, wie das Klimasystem darauf reagieren könnte.
So lassen sich Handlungsfolgen vergleichen: Welche Risiken entstehen bei starken Emissionsminderungen? Wie verändern sie sich bei anhaltend hohen Emissionen? Die Ergebnisse sind deshalb Entscheidungshilfen. Sie sind kein Wetterkalender für bestimmte Sommer und keine Festlegung darauf, welcher Entwicklungspfad tatsächlich eintritt.
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Könnten Hitzewellen in Europa mehrere Monate dauern?
Für Europa enthalten die Projektionen tatsächlich Hitzeereignisse, die sich über mehrere Monate erstrecken und große Gebiete betreffen. Das ist eine der besonders weitreichenden Aussagen der Untersuchung.
Allerdings bedeutet eine monatelange regionale Hitzewelle nicht, dass an jedem Ort täglich dieselbe Rekordtemperatur herrscht. Die Auswertung betrachtet zusammenhängende Ereignisse innerhalb größerer Untersuchungsregionen. Wo die Hitze besonders ausgeprägt ist, kann sich währenddessen verändern.
Außerdem untersucht die Arbeit Ereignisse innerhalb eines sechsmonatigen Auswertungsfensters. Wenn einzelne Simulationen dessen gesamte Länge erreichen, handelt es sich um eine methodische Begrenzung. Sechs Monate sind daher keine nachgewiesene natürliche Höchstdauer zukünftiger Hitzewellen.
Was „mehrere Monate“ bedeutet: Gemeint sind modellierte regionale Hitzeereignisse nach wissenschaftlichen Schwellenwerten. Daraus lässt sich weder monatelange gleichbleibende Hitze an jedem Wohnort noch ein konkreter Temperaturverlauf für Deutschland ableiten.
Was bedeutet das für Deutschland?
Für Deutschland ist die europäische Perspektive vor allem eine Grundlage für vorausschauende Planung. Gebäude, Stadtviertel und Versorgungsnetze werden häufig über Jahrzehnte genutzt. Wer sie heute erneuert, sollte daher prüfen, ob sie auch längere Hitzephasen bewältigen können.
Eine europaweite Aussage ersetzt jedoch keine lokale Risikoanalyse. Für ein bestimmtes Quartier sind beispielsweise Verschattung, Bebauung, Grünflächen und die Nutzung der Gebäude relevant. Ein Pflegeheim benötigt andere Schutzvorkehrungen als eine Lagerhalle oder ein öffentlicher Platz.
Warum sind lange und großflächige Hitzewellen besonders relevant?
Die praktische Bedeutung erschließt sich am besten durch das Zusammenspiel der Eigenschaften. Hohe Temperaturen können Menschen und technische Systeme belasten. Hält die Situation lange an, müssen Schutzmaßnahmen entsprechend länger funktionieren. Sind große Gebiete gleichzeitig betroffen, steigt der organisatorische Aufwand.
Ein Beispiel aus der Planung: Ein einzelnes überhitztes Gebäude lässt sich möglicherweise durch Ausweichräume entlasten. Betrifft die Hitze dagegen viele Einrichtungen einer Region, werden geeignete Räume und zusätzliche Betreuung gleichzeitig benötigt. Das ist eine praktische Folgerung, keine von der Studie berechnete Bedarfsprognose.
Welche Folgen sollten Infrastruktur und Landwirtschaft berücksichtigen?
Bei Infrastruktur geht es unter anderem darum, Betriebsgrenzen und Reserven zu prüfen. Wie zuverlässig funktioniert die Kühlung? Welche Räume bleiben nutzbar? Welche Abläufe greifen, wenn Personal oder Technik zusätzlich belastet werden?
Für landwirtschaftliche Betriebe stellen sich andere Fragen: Welche Kulturen sind in welcher Entwicklungsphase betroffen? Welche Wassermengen stehen zur Verfügung? Welche zusätzlichen Belastungen entstehen, wenn Hitze und Trockenheit zusammen auftreten?
Wichtig ist die Abgrenzung: Die Untersuchung berechnet keine konkreten Ernteverluste, Stromausfälle oder Waldschäden. Solche Folgen hängen von zusätzlichen Faktoren ab und benötigen eigene Analysen. Die Hitzewellenprojektionen liefern dafür einen klimatischen Ausgangspunkt.
Welche gesundheitlichen Grenzen müssen bei Hitze beachtet werden?
Die Klimastudie ist keine medizinische Untersuchung. Sie ermittelt weder dein persönliches Erkrankungsrisiko noch eine allgemein sichere Temperaturgrenze. Trotzdem sind ihre Ergebnisse für den Gesundheitsschutz relevant, weil sich Einrichtungen und Menschen auf veränderte Belastungen vorbereiten müssen.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation können hohe Temperaturen unter anderem Hitzeerschöpfung und Hitzschlag auslösen sowie bestehende Erkrankungen verschärfen. Besonders aufmerksam sollten ältere Menschen, kleine Kinder, chronisch Erkrankte und Personen sein, die draußen arbeiten. Auch bestimmte Medikamente können eine Rolle spielen.
Wie kannst du dich im Alltag schützen?
- Hitze einplanen: Beachte offizielle Warnungen und verschiebe anstrengende Tätigkeiten möglichst in kühlere Tageszeiten.
- Wohnräume abschirmen: Nutze Verschattung und lüfte dann, wenn es draußen kühler als drinnen ist.
- Abkühlung ermöglichen: Suche bei Bedarf kühlere Räume auf und trage leichte Kleidung.
- Regelmäßig trinken: Kläre individuelle Vorgaben bei bestehenden Erkrankungen ärztlich ab.
- Kontakt halten: Frage bei alleinlebenden oder besonders gefährdeten Menschen nach, ob sie Unterstützung benötigen.
Verändere Medikamente oder ärztlich festgelegte Trinkmengen nicht eigenständig. Bei Verwirrtheit, Krampfanfällen oder Bewusstlosigkeit ist sofort medizinische Hilfe erforderlich. In Deutschland erreichst du den Rettungsdienst über 112.
Weitere Hinweise bietet die Weltgesundheitsorganisation zum Schutz bei Hitze.
Welche Anpassungsmaßnahmen sind langfristig sinnvoll?
Aus den Ergebnissen folgt vor allem eine Planungsaufgabe: Hitzeschutz sollte über kurzfristige Verhaltenstipps hinausgehen. Die folgenden Beispiele zeigen mögliche Ansatzpunkte. Welche Kombination passt, muss vor Ort geprüft werden.
- Gebäude: Verschattung, geeignete Lüftung und nutzbare kühlere Aufenthaltsräume einplanen.
- Öffentliche Räume: Schattenplätze, zugängliche Trinkmöglichkeiten und Erholungsorte berücksichtigen.
- Soziale Einrichtungen: Zuständigkeiten, Kontaktketten und Abläufe für längere Hitzephasen festlegen.
- Betriebe: Arbeitszeiten, Pausen und besonders belastende Tätigkeiten überprüfen.
- Kommunen: Warnungen mit konkreten Hilfsangeboten und erreichbaren Ansprechstellen verbinden.
Welche Vor- und Nachteile haben unterschiedliche Ansätze?
Bauliche Maßnahmen können langfristig wirken, benötigen aber Investitionen und Vorlauf. Organisatorische Anpassungen lassen sich teilweise schneller umsetzen, müssen jedoch zuverlässig eingeübt werden. Technische Kühlung kann besonders schutzbedürftige Räume entlasten, benötigt aber Energie, Wartung und eine gesicherte Stromversorgung.
Ein tragfähiges Konzept verbindet deshalb mehrere Maßnahmen. Für eine Einrichtung zählt letztlich, ob die Menschen auch während einer längeren Belastung sicher versorgt werden können.
Warum bleibt Klimaschutz trotz Anpassung entscheidend?
Die Studie zeigt verbleibende Risiken auch bei ambitionierten Emissionsminderungen. Daraus lässt sich jedoch nicht ableiten, dass Klimaschutz wenig bewirkt. Die untersuchten Entwicklungspfade unterscheiden sich deutlich darin, wie häufig bisherige Extreme überschritten werden.
Anpassung und Emissionssenkung erfüllen verschiedene Aufgaben. Anpassung soll Schäden durch bestehende und kommende Belastungen verringern. Emissionssenkung begrenzt die weitere Erwärmung und damit die zusätzliche Verschärfung der Risiken.
Zwei Aufgaben gehören zusammen: Verbleibende Hitzerisiken erfordern Anpassung. Die Unterschiede zwischen den Szenarien sprechen zugleich für eine deutliche Verringerung der Treibhausgasemissionen. Keine der beiden Aufgaben ersetzt die andere.
Welche rechtliche Aussage lässt sich daraus ableiten?
Die Veröffentlichung ist eine wissenschaftliche Untersuchung und schafft selbst keine neuen gesetzlichen Pflichten. Sie legt weder verbindliche Arbeitsunterbrechungen noch konkrete Temperaturgrenzen für Wohnungen fest. Solche Fragen müssen anhand der jeweils geltenden Vorschriften und der konkreten Situation beurteilt werden.
Ihre Bedeutung liegt darin, eine fachliche Grundlage für Entscheidungen bereitzustellen. Ob daraus rechtliche Anforderungen entstehen, ist eine gesonderte politische und juristische Frage.
Welche Unsicherheiten und Grenzen hat die Untersuchung?
Klimamodelle bilden das Erdsystem vereinfacht ab. Unterschiede zwischen Modellen, Datensätzen und Szenarien führen deshalb zu einer Bandbreite möglicher Ergebnisse. Auch die Definition eines Hitzeereignisses beeinflusst dessen ermittelte Dauer und Intensität.
Die Verwendung mehrerer Datengrundlagen und Modellensembles hilft, übergreifende Muster zu erkennen. Sie beseitigt jedoch nicht jede Unsicherheit. Besonders konkrete Aussagen für einzelne Straßen, Gebäude oder Personen lassen sich daraus nicht unmittelbar gewinnen.
Ebenso wichtig: Die 22 ausgewählten Ereignisse sind außergewöhnliche Vergleichsfälle. Die Studie untersucht, wie zukünftige Hitzewellen gegenüber diesen Referenzen abschneiden. Sie ist keine vollständige Bilanz sämtlicher Hitzeereignisse weltweit.
Welche häufigen Fragen zu künftigen Hitzewellen bleiben?
Wird künftig jeder Sommer zum Rekordsommer?
Das lässt sich aus der Untersuchung nicht ableiten. Die Erwärmung verändert die Bedingungen für Hitzeextreme, während einzelne Sommer weiterhin unterschiedlich ausfallen können. Ein vergleichsweise milder Sommer widerlegt deshalb keinen langfristigen Trend.
Sind kurze Hitzewellen automatisch weniger gefährlich?
Nein. Eine kurze Hitzewelle kann besonders intensiv oder großflächig sein. Für die Bewertung zählt die Kombination ihrer Eigenschaften. Das persönliche Risiko hängt zusätzlich von Gesundheit, Tätigkeit und verfügbaren Schutzmöglichkeiten ab.
Kannst du aus den Ergebnissen eine persönliche Temperaturgrenze ableiten?
Nein. Die verwendeten Schwellen beschreiben ungewöhnliche Temperaturen im jeweiligen Klima. Sie sind keine medizinischen Grenzwerte. Für deinen Alltag sind aktuelle Warnungen, deine Lebensumstände und gegebenenfalls ärztliche Empfehlungen entscheidend.
Wo kannst du die Originalpublikation nachlesen?
Die vollständige wissenschaftliche Arbeit ist online zugänglich: Originalpublikation: Recent extreme heatwaves are no match for future events. Sie erläutert Methoden, regionale Ergebnisse und ergänzende Auswertungen.
Was lässt sich über zukünftige Hitzewellen zusammenfassen?
Die neue Studie zeigt, dass bisherige außergewöhnliche Hitzewellen keine verlässliche Obergrenze für kommende Ereignisse bilden. Entscheidend sind neben der Temperatur auch Dauer, Ausdehnung und kumulierte Hitze. Für Europa enthalten die Projektionen mehrmonatige regionale Ereignisse. Wie stark solche Risiken zunehmen, hängt wesentlich vom weiteren Emissionspfad ab. Daraus ergeben sich zwei zusammengehörige Aufgaben: die Erwärmung begrenzen und Menschen, Gebäude sowie Versorgungssysteme auf stärkere Hitze vorbereiten.
Quelle / Infos / Pressemitteilung: https://idw-online.de/de/news880385 und https://www.nature.com/articles/s41467-026-76809-5
Michael Färber beschäftigt sich seit 2018 intensiv mit Cannabis, Hanf und CBD. Er absolvierte den Master of Cannabis Industry sowie die Ausbildung zum ACM-zertifizierten Berater für Medikamente auf Cannabisbasis. Dieser Artikel wurde von ihm redaktionell erstellt und geprüft und basiert auf eigener Recherche, Pressemitteilungen, aktuellen News, wissenschaftlichen Studien, langjähriger Erfahrung sowie modernen Bild-, Recherche- und Textwerkzeugen. Weitere Informationen findest du hier: Autorenvorstellung von Michael Färber
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